16 mai : Saint Ubald, Évêque de Gubbio

Un pasteur au service du peuple

On ne connaît pas avec exactitude l’année de naissance d’Ubald Baldassini, mais probablement vers 1085, à Gubbio. Il était le fils unique de Rovaldo Baldassini et de Giuliana, son épouse. Orphelin de père dès l’enfance, il perdit également sa mère peu après. Son oncle Ubaldo s’occupa alors de lui. Il reçut l’ordination sacerdotale en 1115 et, trois ans plus tard, devint prieur de la cathédrale de Saint-Mariano.

Il s’engagea dans la réforme de la vie canonique, face à la décadence morale, car la vie communautaire était une exception, ce qui affectait la pastorale et le culte divin.

Il refusa l’évêché de Pérouse, mais dut accepter celui de Gubbio en 1129.

Il exerça son ministère avec humilité et simplicité, et aida la population de Gubbio à résister pendant le siège de onze villes confédérées. Il réussit même à éviter la destruction de la ville par l’empereur Frédéric Barberousse, avec qui il négocia personnellement en 1155. Il fut par la suite atteint d’un mal terrible qui le conduisit à la mort. Il célébra sa dernière Messe lors de la solennité de Pâques et mourut le 16 mai 1160. Son corps repose sur le mont Ingino, dans l’église qui lui est consacrée.

Sa vie fut racontée par le chanoine régulier Giordano, qui fut son successeur sur le siège de Gubbio, et par Théobald, moine de Fonte Avellana.  De nombreux miracles survenus par son intercession furent rapportés dans les jours qui précédèrent ses funérailles. Dans la Bulle de canonisation du 5 mars 1192, Célestin III écrivit : « Ubald fut pieux et juste pendant sa vie sur terre, et après sa mort, grâce aux miracles que Dieu daigna opérer en raison de ses mérites, il fut vénéré comme saint par les peuples proches et lointains ».